Lokale datum/tijd: Donderdag 14 augustus, 22:27

Vandaag word ik wederom om 6 uur wakker. We moeten iets eerder op aangezien de boot om 7:30 vertrekt in plaats van 8 uur. We zitten met in totaal 8 duikers / snorkelaars aan boord dus we hebben de grote boot. Stefan en ik zijn rond 7:15 bij het duikcentrum om alvast ons pak aan te trekken en uitrusting te controleren. De Italiaanse familie die tegelijk met ons aankwam is (zoals eigenlijk altijd het geval is) ietwat te laat.

De zee is vandaag heerlijk kalm en het weer ziet er goed uit. Bij Manta Sandy wordt altijd eerst gekeken of er Manta’s zijn. Is dit in eerste instantie niet het geval wordt deze duik ergens anders gemaakt en wordt er laten nog een keer gekeken. Wij hebben geluk, de gids geeft aan dat er drie Manta’s zitten. Stefan en ik liggen als eerste in het water waarna we richting het poetsstation zwemmen. Daar zoeken we een plekje uit en gaan we liggen wachten. We moeten even geduld hebben maar na een tijdje komt de eerste Manta voorbij. Deze blijft helaas niet heel lang hangen. Daarna zien we een hele tijd niets behalve dan de kleine visjes die voor je neus met van alles en nog wat bezig zijn. Uiteindelijk zien we toch nog een tweede Manta verschijnen. Deze blijft veel langer hangen en komt een enkele keer ook heel dichtbij 😀

Het is een oceanic Manta en hij is echt gigantisch. Stefan en ik kunnen ons niet herinneren eerder zo’n grote Manta te hebben gezien. Wanneer hij uiteindelijk weer wegzwemt zitten we op ongeveer 55 minuten duiktijd, een mooi moment om de duik te beëindigen (ik kreeg het ook wel koud ondertussen). Ook de snorkelaars aan boord hebben een Manta gezien.

Na deze duik blijven we ruim anderhalf uur aan de oppervlakte, dit vanwege de stroming op de duikstek waar we gaan duiken. Deze zou na een tijdje wat moeten afnemen. In eerste instantie lijkt het mee te vallen maar toch is de stroming nog vrij pittig. We drijven voorbij de Jetty (steiger van het dorp, belangrijk onderdeel van deze duik) waardoor we een stukje terug moeten ploeteren. Best pittig. Helaas zitten de grote scholen vis die normaal gesproken onder de Jetty rondzwemmen er vandaag niet… jammer maar helaas.

De derde duik zal een soortgelijke duik gaan worden met iets minder stroming, maar eerst gaan we lunchen. Het dorpje waar we nu stoppen is wat meer “authentiek Papua”. Hier hebben ze eigenlijk geen voorzieningen en dus ook geen school. De kinderen die rondlopen komen meteen op de boot af gerend in de hoop wat lekkers te kunnen krijgen. Ze krijgen stukjes fruit en de lunch die we over hebben wordt verdeeld. Je ziet dat ze er heel blij mij zijn, vooral met de kip. Kip wordt niet heel veel gegeten aangezien deze niet in grote aantallen in het dorp aanwezig zijn. Het valt ook op dat er ten opzicht van het aantal volwassen heel veel kinderen rondlopen, anticonceptie kennen ze hier niet.

Het duiken hier is super! We zien twee blacktips, Barracuda’s, nog wat macro en weer belachelijk grote scholen vis. De stroming is een stuk minder dus kunnen we hier rustig van genieten. Op de weg terug naar het resort kunnen we lekker op het dak / zonnedek van de boot van het zonnetje genieten. Toen we het water ingingen om de derde duik te maken regende het flink. In de tijd dat we onder water zaten is de zon al weer gaan schijnen.

Vanavond besluiten we weer de sunset dive te doen om de Mandarijn visjes te kunnen fotograferen. We geven aan deze keer niet 40 minuten te willen wachten tot ze misschien gaan paren… plan is een foto te maken en dan lekker verder te duiken. Naast de Mandarijn visjes zien we nog een tweetal flinke Langoestes, verder weinig bijzonders.

Morgen gaan we naar de Passage, ook een beroemde duikstek. We gaan daar eerst in een Mangrove snorkelen, daarna volgt er de nodige sightseeing (vleermuisgrot en etc.) en een driftduik.

Morgen kunnen we dus maximaal twee duiken doen als we besluiten naast de Passage ook de nachtduik te maken. We denken er over om zaterdag eventueel nog de twee (lokale) duiken voor de lunch te doen. Onze vlucht vertrekt zondag rond 14:30 dus dit valt ruim binnen de 24 uur “no fly time”. We zien wel hoe het loopt…